Foto de 1966. Posse de Dom José Maria Pires na Igreja Nossa Senhora do Rosário, como Arcebispo Metropolitano da Paraíba
Nomeado pelo Papa Paulo VI, foi o quarto Arcebispo Metropolitano da Paraíba, em 02 de dezembro de 1965, renunciando o cargo por idade em 29 de novembro de 1995.
Dom José se notabilizou,
sobretudo, pela sua presença e defesa junto aos perseguidos e oprimidos. Nos
conflitos de terra, nas greves, invasões e até rebeliões carcerárias, ele
levava sua palavra amiga e conciliadora para os excluídos.
Um arcebispo negro, filho de pais
pobres e que mais uma vez, em sua vida, iria encontrar obstáculos a ser ultrapassados,
ante essa sua origem e mais, junto a um clero conservador, ainda resistente às
novas mudanças.
Diante desse clima, o novo
Arcebispo logo se posicionou ao lado do mais fraco. Despojou-se de seu palácio, onde sempre
moraram os arcebispos, manteve durante todo o episcopado um carro simples, sem
nenhum acessório de luxo, a não ser um rádio AM para notícias e futebol
enquanto viajava. Era sempre dirigido
por ele. E com a violenta censura
imposta à imprensa falada e escrita, Dom José era a voz que se podia ouvir.
Bradou aos quatro cantos, contra as injustiças que aconteciam. Denunciava
prisões, perseguições, expulsões dos agricultores de suas terras, citava nomes,
cobrava dos políticos. O povo ficava atento, pois de outro canto não se tinha
como obter informações seguras daquilo que verdadeiramente acontecia no pais.
Através do Centro de Defesa dos
Direitos Humanos, fornecia aos pobres, advogados, assistentes sociais e outros
profissionais, que os ajudavam na defesa de seus direitos, de suas vidas no
tempo da Ditadura Militar. Adepto da Não-violência liderava todas essas lutas,
incentivando o diálogo, a persistência, a paciência e a desobediência às leis e
ordens superiores, prejudiciais à vida
do povo.
Os estudantes, vivendo aquele momento político, sempre viram no
Arcebispo grande exemplo. (Foto do acervo da Diocese da Paraíba, texto extraído
do site uepbonline.blogspot)
* Matéria Cedida por Wilton Leitão
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